堆沙的秘密

九、十月是香港育有兩歲小孩的父母痛苦的月份，因為要為小孩報讀幼稚園；先不計如何找一間好學校，單是排隊報名已令人煩惱。

懶惰媽媽我卻逃之夭夭，帶住葉閃跑到芬蘭留學去，暫時避過在香港爭位一劫。在芬蘭報讀公立的幼兒園（他們稱為 day care centre）並不需排隊，只要提供住址，政府便派一間最接近住圵的幼兒園，最重要的是讓小孩以最短的路程上學。

葉閃的學校距離我家約 20 分鐘步行的路程，名叫 Lemmikki。面積細細的 Lemmikki 外表不像一間學校，反而像一間私人住宅，屋前有一個大花園。據學校老師所說，Lemmikki 比一般學校較少班別，只有三班，分別名為 Reppulit, Boffinit, Mesikersat －－ 這三個名字源自於小說 Lord of the Rings。葉閃在年齡群最小(1-3歲)、與及人數最少 (15人) 的那班 Reppulit。 

Reppulit 的學生年紀很小，所以他們最「悠閒」，基本上每天上學吃完便玩、玩完便吃、吃完便睡、睡醒又玩等放學。Reppulit 每天的主打活動有兩個，第一個是在室內自由活動，第二個在戶外自由活動。他們的「活動」真的是「活」與「動」，那就是自由地走來走去，隨意選他們喜歡的玩具來玩。

他們室內活動的空間有兩間大房，猶如家裡的睡房與客廳。「客廳」設有桌和椅，讓小孩吃飯和做勞作，還有好幾個玩具架與迷你波波池。「睡房」是他們睡覺的地方，但他們未睡覺的時候，床便疊起放在一旁；房內也放置大量玩具和圖書，另有一個小角落模仿一間「屋」，設有小閘門及小客廳，內裡有很多供小孩模仿的東西，例如迷你廚具、假寶寶（讓他們模仿照顧小孩童）、服裝等，完全滿足小孩愛模仿的慾望。

戶外活動是每天必做的事，即使下雨、冬天太陽未到、或氣溫低至零度以下，幼稚園還是帶小孩到戶外活動。至於戶外活動的空間便是香港最常見的「戶外遊樂場」，有滑梯、韆鞦之類；唯一與香港最不同之處，便是有一個很大的堆沙池。

別小看那個堆沙池，基本上芬蘭大部分供兒童使用的公園都設有堆沙池。最初我都不明白堆沙池有何重要，但慢慢發現，原來像葉閃這種年紀 (2-3歲) 的小孩都很喜歡堆沙的。戶外活動時間一到，老師便幫每個小孩穿好衣服，然後便帶他們到戶外，並打開儲物室的門，讓小孩自行到儲物室選擇喜歡的堆沙用具。

葉閃以前在香港是不多玩沙的，怕污糟的他到沙灘也不多玩沙。在首兩三天，葉閃不懂得玩沙，只是不斷來回儲物室與淮沙池，把儲物室的用具一件一件搬運出來；他的快樂並非玩沙，只是搬運物資，因為他根本不知道那些堆沙工具有何用。但是後來，葉閃開始觀察其他小孩如何使用那些工具，於是，他也開始模仿其他小孩使用工具，再沒有走來走去，只是專心學習使用手上的工具。2-3歲的小孩發展四肢與肌肉是很重要的，堆沙會用上很多不同的工具，在過程中他們學習運用手臂、手腕、大腿等大肌肉，與及平衡力等。

堆沙池雖沒有一個固定的教學流程，但是這堆沙池的空間給予葉閃學習觀察別人的機會，也讓葉閃學習模仿別人和探索新事物。曾在香港幼稚園工作的閃嫲說，Lemmikki 部分玩具香港也是有的，但香港的老師大多會在你面前試範，並在非常安全的情況下讓小孩逐個逐個試玩。在芬蘭不同的是，老師並沒有要求所有學生玩甚麼，也不會刻意教學生玩哪件用具，只是站在旁邊觀察小孩，任由他們自由活動、自由學習，在有需要時才會介入小孩的活動。

又有一次，畫畫的時間已經完結，但這個時候葉閃才說他想畫畫。老師並沒有阻止，把閃閃帶到供小孩畫畫的桌上，拿出閃閃的簿讓他慢慢畫。閃嫲說若是在香港，大多數老師都會要求學生跟老師已設定的活動編排，很少會讓學生繼續畫。

我想，芬蘭幼稚園的活動也不是甚麼新奇活動，大概香港必定也有相近或一樣的活動。但是，芬蘭幼兒教育最出名的，並不是甚麼豐富的教學流程，最重要的是培養小孩學習的主動性吧。

P.S. 除了上述自由活動以外，當然還有小組活動或群體活動，有機會再詳談。